Au Clos Delamare, vous le savez, on cultive une curiosité attentive pour notre territoire et ses acteurs. C’est pour nous une joie de partager ces découvertes avec nos hôtes, afin de donner encore plus de relief à leurs séjours aux gîtes Clozette ou la Moussette. Cette semaine, nous avons été particulièrement comblés : nous avons franchi le seuil de « La Mer à boire » à Étretat, et l’expérience nous habite encore.

Une boutique pas comme les autres à Étretat

On pourrait croire à une simple boutique pour touristes… mais pas du tout. Ici, on entre dans l’univers de Jean-François Bougeant, fin connaisseur du cidre et excellent guide pour découvrir la richesse des boissons nées de la pomme.

Située presque face à l’aiguille creuse, « La Mer à boire » ne propose que du 100 % normand (à l’exception d’une petite infidélité bretonne pour les sardines). Si vous cherchez du cidre, du pommeau ou du calvados, c’est l’adresse idéale : on y trouve une sélection vertigineuse de boissons, dont 150 calvados, par exemple.

Une dégustation de cidres pour éduquer nos palais

Jean-François projette d’organiser désormais des dégustations le samedi après-midi, et nous avons eu la chance d’être conviés pour tester l'expérience. Et, sincèrement, c’est à faire !

On y découvre que, comme le vin, le cidre peut prendre des profils très différents selon les terroirs, les assemblages et les méthodes de fabrication. C’est une belle manière de mieux comprendre la Normandie, à travers ses pommes, ses sols et ses savoir-faire. Et quel plaisir d’être accompagnés par un véritable érudit, intarissable sur l’histoire et la géographie du cidre !

Saviez-vous, par exemple, qu'une petite glaciation médiévale a chassé la vigne de nos terres, imposant le pommier sous Charlemagne ? Que si le cidre coulait à flots à Paris en 1913, c’est le passage des hommes par les tranchées de la Grande Guerre qui a imposé le « pinard » au retour du front ? Qu’il existe 450 variétés de pommes à cidre et près de 250 producteurs en Normandie ?

Des cidres qui racontent leur terroir

Et, tout en nous instruisant, nous avons goûté une dizaine de cidres singuliers, attachés à un terroir (Cotentin, pays de Caux, boucles de la Seine…), loin des standards industriels. Parmi eux, on a particulièrement apprécié un cidre né d'une co-fermentation (pommes-coings), sec et âpre. Une merveille ! Avec le cru du Cotentin, nous avons littéralement « léché le granit », comme nous l’a suggéré notre maître pommelier. Il nous a aussi fait découvrir un cidre du pays de Caux, dont les vergers, protégés par leurs talus, offrent des crus herbacés, aux notes salines et calcaires… selon lui « sublimes sur un poulet rôti ». Et le cidre de glace, véritable nectar dont on congèle le jus pour n'en garder que la quintessence…

Le cidre, une boisson de « sols tranquilles »

Au-delà de la dégustation, c’est la philosophie de Jean-François Bougeant qui nous a touchés. Le cidre est un produit vertueux par nature, insiste-t-il. Il provient de ce qu'il appelle des « sols tranquilles », des vergers épargnés par les pesticides et où la biodiversité a tous ses droits. C’est aujourd’hui l’une des rares boissons à afficher un bilan carbone positif dès la sortie de la ferme !

Prolonger l'expérience au Clos Delamare

Étretat est bien sûr célèbre pour ses falaises… mais cette halte chez « La Mer à boire » est une autre façon de découvrir la Normandie.

Si vous passez par nos gîtes, tentez l’expérience. À partir de juin, Jean-François propose des ateliers de dégustation en fin de journée. Laissez-vous tenter avant de revenir au Clos Delamare, avec une bouteille ou deux, pour finir la soirée face au verger. Car au fond, déguster un grand cidre, c’est un peu boire le paysage normand.

Jean-François Bougeant sait parler à tous : aux nostalgiques du cidre fermier de leurs grands-parents comme aux amateurs de découvertes plus pointues. Il suffit de se laisser guider.

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Pratique : Ateliers dégustation dès juin. Comptez entre 25 € et 35 € par personne.